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在自动化控制系统中，PLC柜和DCS柜是常用的两种控制系统。一般来说，这两种控制系统的基本结构是一样的。小型的PLC将向更专业化的使用角度发展，DCS将向FCS的方向继续发展。二者既有相似之处，又有各自的不同之处，那么如何正确区别二者的不同呢？

一、发展方向不同

DCS从传统的仪表盘监控系统发展而来。因此，DCS从先天性来说较侧重于仪表的控制，

PLC从传统的继电器回路发展而来，开始的PLC甚至没有模拟量的处理能力，因此，PLC从开始就强调的是逻辑运算能力。

二、兼容性不同

对于PLC系统来说，一般没有或者很少有扩展的需求，因为PLC系统一般针对于设备来使用。DCS在发展的过程中也是各厂家自成体系。

三、结构不同

DCS惯常使用两层网络结构，一层为过程级网络，大部分DCS使用自己的总线协议。而二层网络为操作级网络，IO的采样数据经CPU转换后变为整型数据或实型数据，在操作级网络上传输。

PLC系统的工作任务相对简单，因此需要传输的数据量一般不会太大，所以常见的PLC系统为一层网络结构。过程级网络和操作级网络要么合并在一起，要不过程级网络简化成模块之间的内部链接。PLC不会或很少使用以太网。

四、时间调度不同

PLC的程序一般不能按事先设定的循环周期运行。PLC程序使从头到尾执行一次后又从头开始执行。而DCS可以设定任务周期。

五、应用对象不同

PLC一般用在小型自控场所，比如设备的控制或少量的模拟量的控制及连锁，而大型的应用一般都是DCS。习惯上我们把大于600点的系统成为DCS，小于这个规模叫做PLC。

虽然今天介绍了两者的不同点，但已经两者在发的过程中逐渐趋向融合。新型的DCS已有很强的顺序控制功能；而新型的PLC，在处理闭环控制方面也不差，并且两者都能组成大型网络，DCS与PLC的适用范围，已有很大的交叉。